Recording

VOCALS

I prefer to record them last but there are no rules. If you prefer to record them first, then do so.

To record vocals, make sure the place is quiet, shut the door, tell the people who live with you to be quiet, and do not record while your neighbor is drilling holes through his kitchen walls! Also, turn off your monitors and use a headset instead to avoid recording the playback with your microphone.

Condenser or dynamic microphones?

Dynamic microphones are solid, they don' need a power source, they can take heavy acoustic pressure (like a kick drum or a saxophone) and they are not too expensive. They are also less sensitive to surrounding noises than condenser microphones. The cons are they lack clarity in the high range, which renders takes less clear and defined than with condenser microphones. They can be used with Jack or XLR plugs.

Condenser microphones are much more responsive and accurate. Their high sensitivity is double-edged, because they will capture any noise when recording. The fans of your PC are noisy? Chances are this noise will be recorded. Sound comes out of your headset? It will be recorded by your condenser microphone. Children are loudly playing outside? You might get that too. However, some condenser microphones are called "cardioid", or "hyper cardioid", and they only record what comes from a specific direction, ignoring (more or less) other sound sources from other directions. On the contrary, omnidirectional microphones record what comes from anywhere. Not ideal for a home studio. Condenser microphones are also more fragile (don't knock them) and must be powered through a "phantom power", whose standard is 48 volts. This kind of power is either present on your audio interface and can be turned on and off with a button, or it will require the use of an external phantom power source that you will then connect to your audio interface. You have to use 3-pin XLR plugs that carry the phantom power current. Finally, condenser microphones are usually rather expensive, some of them cost several thousand euros (or dollars, or pounds), but only professional studios or rich amateurs can afford those. On the plus side, the sound you get with a condenser microphone will have the best quality.

Be cautious though, a good dynamic microphone is worth better than a bad condenser microphone. No big secret here, for microphones like for anything else, very low prices are rarely synonymous with good quality.

A few known and renowned microphone brands: AKG, Milab, Neumann, Rode, Sennheiser, Shure...

Jack plug (left) and XLR (right)

Some pieces of advice: buy a microphone stand and a pop filter (you can also make one yourself with wire and a piece of tights from your wife / girlfriend / mother / daughter / neighbor). The stand will prevent you from manually holding your microphone and thus produce handling noises. As for the pop filter, it prevents the air to hit the microphone and produce unwanted blowing sounds when you pronounce some letters such as "p" or "b".

Microphone stand and pop filter

Furthermore, try to stay in front of the microphone when you sing, don't move from right to left or back and forth in order to avoid big volume variations. Dynamic microphones will not record you correctly if you stand too far from the microphone (8 inches, 20 centimeters would be a lot, meaning you can easily go too far). Don't let this piece of advice prevent you from "feeling" your song. If thinking about your position prevents you to have emotions, just forget about it but try to remember that the less you move away from the microphone, the better the quality. Nevertheless, if you have to really scream all of a sudden (I think about Frank Black from the Pixies, who goes from whispering to howling in an instant), you should then step back from the microphone in order to avoid clipping.

Just like the guitar recording, you have to set the recording level of your vocals before the take. Have some tries and check once again that the level doesn't go beyond 0 dB. Now, if you plan on having very different volume levels, using the howling moments as a reference will render the quiet moment barely audible. So, either you live with that (but you could bring some noise when compressing the quiet sounds during mixing), or you make several takes, with different level settings for the quiet and loud moments. You can also get the help of a friend who knows the song and will manually adjust the levels on the fly.

I also advise you stand up when recording vocals. Singing while sitting is a bad habit, as it prevents you from breathing deeply and could compromise your vocal amplitude. When standing, singers can better "live" their song. Look at studio recording videos: singers stand. Not only because it looks nice on the video, but for breathing reasons. Also think about carrying your voice. I am not saying you should scream (unless it is required in the song), but you should carry the voice. If you're mumbling, people will hear it. Think of Mick Jagger, David Bowie, Elvis Presley or Freddy Mercury, they carry their voice. You can clearly hear when they refrain, then just let go. So let go, let your future listeners feel that you gave it all, that you lived your song. But once again, unless it is voluntary, do not force it. You are not taking part in a shouting contest!!!

Unless you have a natural gift (and even then...), be aware that singing requires work to be mastered. Nobody becomes a great singer without practice. Do not overestimate your capabilities. Each of us has a singing range (tessitura) that can only be broadened through training. This is the range of notes one can sing, from the lowest to the highest. Needless to sing a note that is too high-pitched for you. If you cannot reach it (not yet), forcing won't help you much. At best, it will sound awful, at worst, you'll damage your vocal cords.

No need to go on and on forever, recording is rather easy. As long as you pay attention to your recording levels and take care over your takes, you should get a satisfying result, good enough to finalize the song

MESSAGES

lgwn
le 08/05/2012 à 18h42

Merci pour tout, super boulot.

Malandain
le 24/04/2012 à 14h37

Bonjour,

J'ai un dr4d akai qui enregistre en 16 bits (44/48khz).
Je relie numériquement mon dr4d à ma carte son (spdif) qui est reliée a mon ordi en usb. Ma D.A.W. est Mixbus qui enregistre en 32/24/16 bits.
Pour un bon enregistrement, faut-il mieux mettre tout en 16 bits ? (dr4d + carte son + D.A.W.)
Peut-on enregistrer le 16 bits du dr4d en 24 bits carte son + D.A.W. ?
Ou 16 bits du dr4d vers 16 bits carte son et 24 bits Mixbus ?
J'ai l'impression que tout en 16 bits, c'est mieux.

Merci d'éclairer ma lanterne.

A. Malandain

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Bonjour,

Bienvenue sur mon site !

Puisque le dr4d enregistre en 16 bits, il semble logique de penser que tu ne gagneras a priori pas en qualité en réglant carte son et séquenceur sur 24 bits.

C'est vrai si tu te contentes de "transférer" les sons enregistrés avec le dr4d vers ton séquenceur sans les traiter ensuite.

En revanche, si tu fais du mix depuis Mixbus, en utilisant des effets, là il vaut mieux être en 24 bits, car les calculs effectués par le logiciel seront plus précis.

Il est très probable que la différence sera imperceptible, et travailler en 16 bits de bout en bout ne va pas dégrader le son obtenu.

Je ne pense pas que beaucoup de gens soient capables d'entendre la différence entre un traitement effectué en 16 bits et le même traitement effectué en 24 bits.

Néanmoins, la différence existe au niveau de la précision des calculs, et l'accumulation des effets sur différentes piste peut entraîner en 16 bits un risque (très faible) d'avoir quelques petites approximations qui vont se traduire par une légère dégradation du son. Encore une fois, c'est théorique, ça peut arriver, mais ça ne sera pas forcément quelque chose qui va s'entendre.

Donc si tu es pointilleux, je te conseille de régler ta carte son et ta D.A.W. sur 24 bits.

Grebz

Franck
le 02/04/2012 à 03h34

Bonjour Grebz,

J'ai vu que tu utilisais Sonar X1 Producer.
J'aimerais bien si tu veux que tu me donnes quelques truc pour ce logiciel car sur Internet, il n'y a que des vidéos anglo et je ne les comprend pas toutes.

Merci d'avance.

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Bonjour,

Pour ceux que ça intéresse, j'ai fait ce petit guide rapide pour savoir comment intégrer et utiliser un VSTi (synthé virtuel) dans Sonar X1. Ce ne sont que les bases, mais ça pourra servir à ceux qui sont perdus.

Télécharger "<a href="/Downloads/tutorial_homestudio/Synthés virtuels dans Sonar X1.pdf">Synthés virtuels dans Sonar X1</a>" (Fichier PDF de 1,20 Mo)

Grebz

Molten
le 13/03/2012 à 01h27

Merci mon ami : Excellent !!!

Alain6465
le 08/03/2012 à 00h54

Merci pour ton site qui est très utile pour un novice comme moi dans la MAO, même si je fais de la musique depuis longtemps.

J'ai l'intention de revendre mon matériel hardware et d'acheter un séquenceur en soft. Je penche pour Sonar car j'aime bien l'interface graphique de studio instrument, mais je ne sais quelle version choisir, Sonar Studio ou Producer ou X1 etc.

De plus, je n'ai pas vu la VS-100 de Cakewalk dans tes choix de carte son, qu'en penses-tu ? Serait-ce un bon choix, car elle a été conçue pour être utilisée avec Sonar je crois.

Merci pour ta réponse et pour tes conseils très pédagogiques !

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Bonjour,

Merci de ta visite sur mon site.

Pour l'interface V-Studio 100, je ne l'ai pas listée car je ne l'ai jamais utilisée et j'ai simplement référencé quelques marques connues, mais ce n'est pas du tout un choix exhaustif. Je suis un simple passionné de musique, pas un professionnel du test, et je ne me permets de parler en détail que du matériel et des logiciels que je connais !

J'ai été voir divers avis d'utilisateurs de la VS-100 et ils sont globalement très positifs, tant en ce qui concerne la qualité des pré-amplis que de l'aspect pratique des différents boutons présents sur l'interface, qui donnent un accès direct à de nombreuses fonctions du séquenceur utilisé. Effectivement, la carte a été conçue par Roland, qui est aussi l'éditeur de Sonar, et donc Sonar reconnaît immédiatement la VS-100 et attribue directement les bonnes fonctions aux bonnes touches de l'interface. Mais la VS-100 fonctionne aussi très bien avec les autres séquenceurs, avec lesquels il est tout à fait possible de configurer les boutons pour leur attribuer les fonctions voulues. Conclusion : même si je ne l'ai jamais utilisée moi-même, cette interface me semble être un bon choix.

Pour le choix d'un séquenceur maintenant... En tant qu'utilisateur de Sonar depuis plusieurs années, je vais évidemment te dire que c'est un très bon choix. L'interface me convient, je le trouve assez intuitif à utiliser et largement assez riche et puissant pour moi. Point important : Sonar est livré avec beaucoup de plugins (VST, VSTi) et outils qui permettent de travailler sans avoir impérativement besoin d'acheter des outils complémentaires. Mais restons objectif, les Cubase et autres Reaper ou Presonus Studio One sont aussi d'excellents logiciels. Je crois que c'est surtout une question de feeling, de coup de cœur... et de prix ! Tous les séquenceurs sérieux permettent de parvenir plus ou moins aux mêmes résultats, chacun avec sa méthode et son organisation.

Dans la gamme Sonar, le dernier en date est Sonar X1, qui existe en 3 versions : Essential, Studio et Producer.
La différence se trouve dans le nombre d'outils livrés avec le logiciel.

Essential est la version la moins complète et la moins chère. Elle est disponible uniquement en version 32 bits et est limitée à 64 pistes audio (ce qui suffit à la plupart des gens, moi y compris). Elle ne propose que les fonctions de base (pas de synthés, batterie logicielle, outils de compression évolués, etc.). Environ 90 euros.

Studio est disponible en versions 32 ou 64 bits, n'a pas de limitation du nombre de pistes, et possède des outils complémentaires (divers VST, VSTi, V-Vocal pour corriger les problèmes de justesse des voix ou instruments, Audio Snap pour caler des enregistrements sur le tempo). Environ 180 euros.

Enfin, Producer est la version la plus complète et la plus chère bien sûr. Elle contient en plus différents outils d'excellente qualité comme le ProChannel (compresseur, EQ, saturation), Session Drummer 3, un logiciel de batterie plutôt bien foutu, les VSTi Dimension Pro (très bon synthé, très complet) et TruePianos (version allégée d'un piano virtuel de très bonne qualité à mon goût). Environ 390 euros.

À sa sortie fin 2010, X1 n'était pas super stable et plantait un peu trop souvent à mon goût. Du coup, en attendant les correctifs, je continuais à utiliser la version précédente, mais c'est très frustrant et décevant de payer pour un logiciel qui ne marche pas aussi bien que ce que vous attendez. Mais heureusement, les correctifs ont rapidement amélioré la situation et la version de X1 actuellement en vente est nickel.

J'ai encore quelques plantages de temps à autres, mais j'ai pu constater que c'était toujours à cause de certains VST que j'ai ajoutés. La faute donc aux programmeurs de ces VST qui perturbent Sonar dans certaines conditions (pas toujours très claires à déterminer, d'ailleurs). Ça n'arrive d'ailleurs qu'avec des VST gratuits. Je n'ai jamais eu de plantages à cause de VST du commerce. Normal, puisque les conditions de tests ne sont pas les mêmes... Entre un bidouilleur passionné qui développe son VST dans son coin et une société qui peut tester sur tous les séquenceurs du marché, il y a une différence. N'empêche que beaucoup de VST gratuits sont non seulement utiles, mais aussi performants que certains logiciels du commerce.

Grebz