Recording

VOCALS

I prefer to record them last but there are no rules. If you prefer to record them first, then do so.

To record vocals, make sure the place is quiet, shut the door, tell the people who live with you to be quiet, and do not record while your neighbor is drilling holes through his kitchen walls! Also, turn off your monitors and use a headset instead to avoid recording the playback with your microphone.

Condenser or dynamic microphones?

Dynamic microphones are solid, they don' need a power source, they can take heavy acoustic pressure (like a kick drum or a saxophone) and they are not too expensive. They are also less sensitive to surrounding noises than condenser microphones. The cons are they lack clarity in the high range, which renders takes less clear and defined than with condenser microphones. They can be used with Jack or XLR plugs.

Condenser microphones are much more responsive and accurate. Their high sensitivity is double-edged, because they will capture any noise when recording. The fans of your PC are noisy? Chances are this noise will be recorded. Sound comes out of your headset? It will be recorded by your condenser microphone. Children are loudly playing outside? You might get that too. However, some condenser microphones are called "cardioid", or "hyper cardioid", and they only record what comes from a specific direction, ignoring (more or less) other sound sources from other directions. On the contrary, omnidirectional microphones record what comes from anywhere. Not ideal for a home studio. Condenser microphones are also more fragile (don't knock them) and must be powered through a "phantom power", whose standard is 48 volts. This kind of power is either present on your audio interface and can be turned on and off with a button, or it will require the use of an external phantom power source that you will then connect to your audio interface. You have to use 3-pin XLR plugs that carry the phantom power current. Finally, condenser microphones are usually rather expensive, some of them cost several thousand euros (or dollars, or pounds), but only professional studios or rich amateurs can afford those. On the plus side, the sound you get with a condenser microphone will have the best quality.

Be cautious though, a good dynamic microphone is worth better than a bad condenser microphone. No big secret here, for microphones like for anything else, very low prices are rarely synonymous with good quality.

A few known and renowned microphone brands: AKG, Milab, Neumann, Rode, Sennheiser, Shure...

Jack plug (left) and XLR (right)

Some pieces of advice: buy a microphone stand and a pop filter (you can also make one yourself with wire and a piece of tights from your wife / girlfriend / mother / daughter / neighbor). The stand will prevent you from manually holding your microphone and thus produce handling noises. As for the pop filter, it prevents the air to hit the microphone and produce unwanted blowing sounds when you pronounce some letters such as "p" or "b".

Microphone stand and pop filter

Furthermore, try to stay in front of the microphone when you sing, don't move from right to left or back and forth in order to avoid big volume variations. Dynamic microphones will not record you correctly if you stand too far from the microphone (8 inches, 20 centimeters would be a lot, meaning you can easily go too far). Don't let this piece of advice prevent you from "feeling" your song. If thinking about your position prevents you to have emotions, just forget about it but try to remember that the less you move away from the microphone, the better the quality. Nevertheless, if you have to really scream all of a sudden (I think about Frank Black from the Pixies, who goes from whispering to howling in an instant), you should then step back from the microphone in order to avoid clipping.

Just like the guitar recording, you have to set the recording level of your vocals before the take. Have some tries and check once again that the level doesn't go beyond 0 dB. Now, if you plan on having very different volume levels, using the howling moments as a reference will render the quiet moment barely audible. So, either you live with that (but you could bring some noise when compressing the quiet sounds during mixing), or you make several takes, with different level settings for the quiet and loud moments. You can also get the help of a friend who knows the song and will manually adjust the levels on the fly.

I also advise you stand up when recording vocals. Singing while sitting is a bad habit, as it prevents you from breathing deeply and could compromise your vocal amplitude. When standing, singers can better "live" their song. Look at studio recording videos: singers stand. Not only because it looks nice on the video, but for breathing reasons. Also think about carrying your voice. I am not saying you should scream (unless it is required in the song), but you should carry the voice. If you're mumbling, people will hear it. Think of Mick Jagger, David Bowie, Elvis Presley or Freddy Mercury, they carry their voice. You can clearly hear when they refrain, then just let go. So let go, let your future listeners feel that you gave it all, that you lived your song. But once again, unless it is voluntary, do not force it. You are not taking part in a shouting contest!!!

Unless you have a natural gift (and even then...), be aware that singing requires work to be mastered. Nobody becomes a great singer without practice. Do not overestimate your capabilities. Each of us has a singing range (tessitura) that can only be broadened through training. This is the range of notes one can sing, from the lowest to the highest. Needless to sing a note that is too high-pitched for you. If you cannot reach it (not yet), forcing won't help you much. At best, it will sound awful, at worst, you'll damage your vocal cords.

No need to go on and on forever, recording is rather easy. As long as you pay attention to your recording levels and take care over your takes, you should get a satisfying result, good enough to finalize the song

MESSAGES

zico73
le 13/07/2011 à 21h29

Excellent site !!
J'ai beaucoup appris en lisant tout ceci.
Merci beaucoup !
Je vais essayer d'appliquer maintenant mais je pense que je reviendrai vers toi pour te poser quelques questions car il y a des choses que je n'ai pas bien saisies et qui méritent d’être éclaircies.
Bonne continuation. Musicalement,

Christophe

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Content que ça puisse aider. À bientôt !

Grebz

Ghis
le 16/06/2011 à 22h49

Hello !

C'est en cherchant un moyen d'utiliser mon ampli comme enceinte à relier à un ordi que j'ai trouvé ce site. Il m'a l'air très sympa et je le regarderai plus sérieusement pour faire des enregistrements moi-même (le pied !) plus tard.
Pour l'heure les études m’empêchent de m'y mettre à fond et l'on m'a confié la dure mission de résoudre un problème de sono pour une fête qui arrive début juillet (l'anniversaire de ma môman).

j'aurai donc juste une question (qui semblera insolente si la réponse se trouve bien évidemment sur ce site - mille excuses d'avance) : peut-on utiliser l'ampli (j'ai un Behringer V-amp combo) en simple baffle relié à un ordinateur tout bête à l'aide d'un simple câble. Et si oui... quel câble !!?

En remerciant d'avance pour la réponse et sinon bonne continuation.

Ghis

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Bonjour et bienvenue,

A priori, tu devrais pouvoir y arriver en reliant la sortie casque de ton PC et une entrée auxiliaire sur ton ampli. En espérant qu'il y a bien une entrée "Aux" sur l'ampli. À l'arrière probablement. C'est sans doute une prise jack.

Il te faudrait idéalement un câble mini-jack stéréo / jack stéréo. (prise de type casque baladeur à un bout et gros jack à l'autre) MAIS on ne trouve que des câbles mini-jack stéréo vers double jack mono (un embout d'un côté, et deux embouts de l'autre), donc à moins d'avoir 2 entrées Aux Left et Right sur ton ampli, tu n'auras que la moitié du son.

Et honnêtement, je ne suis pas sûr que tu obtiennes un bon résultat. Les amplis guitare n'ont pas vraiment un son génial si tu y branches autre chose qu'une guitare. De la musique là-dedans, ça risque d'être assez moche.
Et si l'ampli est mono, la musique sortira en mono également. Un peu dommage si tu as prévu de faire danser les gens par exemple.

Bref, si tu as la prise qu'il faut sur ton ampli, c'est faisable, mais le résultat ne sera sans doute pas à la hauteur de tes espérances.

Il vaudrait mieux un ampli hifi et des enceintes hifi, bien sûr. Fais un essai. Un câble mini-jack / jack, ça doit coûter une poignée d'euros. Dans tous les cas, inutile de prendre un câble cher, un câble sans marque fera l'affaire, c'est pas de la haute fidélité.

Grebz

LARYCRAFT
le 10/05/2011 à 04h39

Merci pour ce site très bien conçu, une mine d'or pour les maoistes en mal de conseils.

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Merci beaucoup !
Ouais, Mao et moi, on est comme les doigts de la main :-)

Grebz

morgan75
le 07/05/2011 à 18h51

Rebonjour,

Je viens de prendre connaissance de ton message. Donc si j'ai bien compris, l'nterface audio M-Audio livrée avec ProTools sera suffisante pour enregistrer quelques pistes de guitare ?

Je te remercie de tes réponses.

Amicalement,

Morgan

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Oui, c'est bien ça. Le seul point négatif, c'est ProTools. Attention, ProTools est un outil connu et reconnu, je ne le dénigre pas du tout, mais je ne suis pas sûr qu'il sache utiliser de base (c'est à dire sans une extension spéciale, probablement payante) tous les plugins au format VST, comme ceux dont je parle sur mon site. Toutefois, je n'en suis pas certain, mais c'est un point à vérifier absolument.

Le format d'extension de ProTools, c'est le RTAS. Or, les RTAS gratuits sont bien moins répandus que les VST gratuits. C'est un point très important à considérer, à moins que tu ne sois prêt à dépenser pas mal d'argent en plugins.

Comme je l'ai dit, pour avoir un bon séquenceur pas cher, il y a <a href="http://www.reaper.fm/" target="_blank">Reaper</a> (40 dollars, soit moins de 30 euros), mais on peut le télécharger et l'utiliser 30 jours gratuitement. Après, l'utilisateur est prié de passer à la caisse, mais le logiciel continue d'être fonctionnel. À chacun de choisir de payer ou non, donc, mais si le logiciel convient, il est honnête de payer, surtout à ce prix-là. C'est à mon avis un bon choix. C'est en tout cas bien moins cher que Cubase ou Sonar.

Quoi qu'il en soit, la carte M-Audio, que tu te serves ou non de ProTools, est un bon choix. Il y a mieux, mais c'est plus cher et pas forcément utile pour commencer.

Bons enregistrements à toi !

Grebz

morgan75
le 01/05/2011 à 16h10

Hey !

J'aimerais avoir un petit renseignement : comment relier mon ampli de guitare (marshall 15 watts mg fx ) à un ordi ? Faut-il un matériel spécial ? Je pensais à <a href="http://www.sonovente.com/m-audio-mobilepre-mkii-cartes-son-interfaces-p26091.htm" target="_blank">cela</a>, vendu avec le logiciel Protools ! Que faire ? Je souhaiterais enregistrer quelques morceaux... Merci de ton aide !
Cordialement,

Morgan

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Bonjour,

L'équipement que tu indiques est une interface audio, c'est à dire une carte son. Mais ces interfaces audio, contrairement aux habituelles cartes son intégrées dans les PC, permettent d'obtenir une meilleure qualité de son, de diminuer la latence, et aussi de brancher des prises micro (format XLR) ou instruments (format jack). La latence, pour simplifier, c'est un retard qui se produit entre le moment où tu joues ta note sur un instrument, et le moment où tu l'entends dans les enceintes reliées à l'ordinateur. Cette latence est très gênante lors de l'enregistrement. Pour enregistrer une voix ou un instrument dans de bonnes conditions, une interface audio de qualité correcte est indispensable. J'en cite quelques-unes <a href="http://www.grebz.fr/musique_homestudio_tutorial_required_2.php#interface" target="_blank">ici</a>. M-Audio est plutôt une bonne marque, a priori, pas de souci.

Pour enregistrer une guitare,voilà ce qui tu as comme solutions :

1 - Enregistrer en direct : tu branches ton jack de guitare dans ton interface audio. L'interface contient un préampli de plus ou moins bonne qualité selon l'interface utilisée, qui permet d'amplifier le son à un niveau correct. Ou bien ajouter un <a href="http://www.grebz.fr/musique_homestudio_tutorial_required_2.php#preamp" target="_blank">préampli</a> entre la guitare et l'interface audio pour amplifier encore plus si besoin. Mais cela veut dire que tu n'utilises pas ton ampli de guitare, et donc que tu devras ajouter des simulateurs d'ampli dans ton séquenceur. L'avantage est que c'est moins bruyant qu'un ampli de guitare.

2 - Tu branches la sortie casque de ton ampli à l'interface audio (ou préampli + interface audio) et tu enregistres donc le son qui sort de la prise casque. Je ne sais pas si le son sera génial de cette manière, mais si tu as une prise casque, ça devrait marcher.

3 - Tu achètes un micro correct et tu le places devant ton ampli. Tu joues avec ton ampli et tu branches le micro sur l'interface audio (ou préampli + interface audio). Le micro va donc enregistrer ce que tu joues. À toi de bien placer ton micro pour obtenir le son désiré. L'emplacement est très important. Il suffit de bouger le micro de quelques centimètres pour obtenir un son différent. Tu peux d'ailleurs faire plusieurs prises en plaçant le micro différemment à chaque fois et obtenir un son plus riche en superposant les prises obtenues dans différentes pistes du séquenceur. Un bon micro pour commencer, pas trop cher pour enregistrer un ampli de guitare, c'est le <a href="http://www.grebz.fr/musique_homestudio_tutorial_required_2.php#microphone" target="_blank">Shure SM57</a>.

Enfin, pour le séquenceur, ProTools est un bon logiciel, très réputé (et que je n'aime pas trop à titre personnel, mais bon... on s'en fout). S'il est fourni (sans doute dans une version "light") avec l'interface audio, ça fait toujours ça de moins à acheter. Sinon, tu as Reaper, très bon logiciel pas très cher. Après, tu as Sonar ou Cubase, par exemple, qui fonctionnent tous sur les mêmes principes, mais ces logiciels ne sont pas donnés.

Grebz